Rasked ajad

„Rasked ajad“ on eriline romaan Dickensi loomingus. See on tavatult tempokas ja tavatult teatraalne isegi teatraalse Dickensi kohta. See on kirjaniku ainus teos, mille tegevus ei toimu Londonis, vaid ühe Põhja-Inglismaa tööstuslinna tänavail. See on kangelaseta romaan. See on julgelt uuenduslik romaan, mis on puhuti pigem lavateost meenutava vormiga ajanud segadusse mitme põlvkonna kriitikuid. Alles 20. sajandil kujunes järk-järgult konsensus, et tegu on silmapaistva – võib-olla autori suurima – meistriteosega. Teos tutvustab meile värvikaid tegelasi töölistest kuni tsirkuserahva ja vabrikantideni. Intriig sõlmub kalkuleeriva intellekti ja empaatilise inimlikkuse, pretensioonitu puhtsüdamlikkuse ja ärpleva eneseupitamise, vaba eneseväljenduse ja keelekasutuse tsenseerimise vahel. Lavakujunduse kombel väheste julgete pintslitõmmetega antud keskkonnas uurib Dickens võõritusefekti kasutades tänapäevalgi aktuaalseid probleeme, külvates loo arengusse heldel käel huumorit ja groteski ning võttes jõuliselt sõna headuse, siiruse ja inimliku hoolivuse kaitseks.